インフルエンザが流行する季節。予防といえば、ワクチン接種や手洗い、マスク、換気などが思い浮かびます。
ところで、毎日の歯磨きや歯科医院での口腔ケアと、インフルエンザの関係について研究が進められていることをご存じでしょうか。
お口の中には多くの細菌が存在し、その一部がインフルエンザウイルスの感染に関係する可能性が指摘されています。
今回は、川崎市中原区・武蔵小杉の松波歯科医院が、研究結果をもとに、歯磨きとインフルエンザの関係、日常生活でできるお口の健康管理について解説します。
お口の細菌とインフルエンザには関係がある？
私たちの口の中には、数多くの細菌が存在しています。
その一部は、インフルエンザウイルスの感染に関係する酵素を産生することが知られています。
例えば、口腔細菌がつくるタンパク質分解酵素などが、ウイルスの感染を助ける可能性について研究されています。
つまり、お口の中を清潔に保つことは、むし歯や歯周病を防ぐだけでなく、呼吸器感染症との関係からも注目されているのです。
ただし、こうした仕組みが研究されていることと、歯磨きによってインフルエンザを確実に防げることは同じではありません。
歯科医院での口腔ケアとインフルエンザの研究
2006年に発表された日本の研究では、デイサービスを利用する高齢者190人を対象に、専門的な口腔ケアとインフルエンザ発症の関係が調べられました。
参加者を、専門的な口腔ケアを受けるグループと、従来どおり自分で口腔ケアを行うグループに分けて比較しました。
その結果、調査期間中にインフルエンザと診断された人は、専門的な口腔ケアを受けたグループで98人中1人、比較グループで92人中9人でした。
専門的な口腔ケアを受けたグループでは、インフルエンザの発症が少なかったという結果です。
ただし、この研究は高齢者を対象としており、発症者数も限られています。
すべての年齢層に同じ効果があるとは限らず、歯科医院でクリーニングを受ければインフルエンザを予防できると断定することはできません。
インフルエンザの季節に心がけたい4つの口腔ケア
① 毎日の歯磨きを丁寧に
歯磨きの基本は、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）を取り除くことです。
特に歯と歯ぐきの境目は、磨き残しが生じやすい場所です。
フッ化物配合歯磨剤を使用し、就寝前を含めて毎日の歯磨きを丁寧に行いましょう。
② 歯と歯の間も清掃する
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを十分に取り除けないことがあります。
デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯ブラシが届きにくい部分も清掃しましょう。
歯間清掃は、歯ぐきの炎症を防ぐためにも大切です。
③ お口の乾燥を防ぐ
唾液には、お口の中を洗い流し、粘膜を保護する働きがあります。
空気が乾燥する季節は、お口の乾燥にも注意が必要です。
適切な水分補給を心がけ、口の乾きが続く場合には歯科医院で相談しましょう。
④ 定期的に歯科医院で確認する
毎日丁寧に歯磨きをしていても、磨き残しや歯石が蓄積することがあります。
歯科医院では、歯や歯ぐきの状態を確認し、必要に応じて専門的な清掃や歯磨き指導を行います。
大切なのは、単に歯をきれいにすることではなく、むし歯や歯周病のリスクを把握し、健康な状態を維持することです。
インフルエンザ予防の基本も忘れずに
口腔ケアは、お口の健康維持に重要ですが、ワクチン接種や基本的な感染対策の代わりにはなりません。
厚生労働省では、インフルエンザの予防として、ワクチン接種、手洗い、適切な湿度の保持、換気、十分な休養などを挙げています。
発熱や強い倦怠感、咳などの症状がある場合には、無理に歯科医院を受診せず、事前に連絡して予約の変更をご相談ください。
武蔵小杉で、お口の健康を守るために
歯科医院は、歯が痛くなってから通うだけの場所ではありません。
むし歯や歯周病を予防し、お口の健康を維持することは、食事や会話を楽しみ、健やかな生活を送るための大切な基盤です。
武蔵小杉の松波歯科医院では、やさしい説明と丁寧な治療を大切にし、お子さまからご高齢の方まで、地域の皆さまのお口の健康を支えています。
インフルエンザが気になる季節だからこそ、ご自身やご家族の歯磨き習慣、定期的な歯科検診について見直してみませんか。
武蔵小杉駅周辺や川崎市中原区で歯医者をお探しの方、予防歯科やお口の健康管理について相談したい方は、松波歯科医院へお気軽にご相談ください。
松波歯科医院
神奈川県川崎市中原区今井上町2-4 第三成高ビル1F
参考文献・参考資料
※以下は本文文字数に含みません。
- Abe S, et al. Professional oral care reduces influenza infection in elderly. Archives of Gerontology and Geriatrics. 2006;43(2):157–164.
- Adachi M, et al. Professional oral health care by dental hygienists reduced respiratory infections in elderly persons requiring nursing care. International Journal of Dental Hygiene. 2007;5(2):69–74.
- 厚生労働省「インフルエンザ（総合ページ）」
- 厚生労働省「急性呼吸器感染症（ARI）総合対策に関するQ&A」